Suministrando energía a las
Casas del mañana
Desde los años sesentas, el programa espacial de los
Estados Unidos eligió el sistema de celdas de
combustible cómo una fuente de energía para los
vehículos de exploración espacial, incluyendo las naves
Geminis y Apolo, así cómo la del transbordador espacial.
un futuro cercano, tecnología
doméstica
El sistema de celdas de combustible.. Que es ?

El sistema de celdas de combustible convierte la energía del combustible en corriente
directa (DC), sin la necesidad de una combustión. A diferencia del proceso de
combustión que significa quemar un combustible, las celdas de combustible utilizan
un proceso químico que directamente convierte el gas hidrogeno y el oxigeno del aire
en electricidad.

Mientras este proceso es considerado cómo renovable y conveniente para la
preservación del medio ambiente, es dificil extraer el hidrogeno del ambiente. Desde
luego que el hidrogeno se puede obtener del agua, pero actualmente es impractico a
gran escala.  De cualquier manera el hidrogeno se encuentra disponible en grandes
cantidades en diversos combustibles fosiles, cómo el gas natural, y se requiere mucho
menos energía para poder extraer hidrogeno de estos combustibles fósiles.

El sistema de celdas de combustible es mucho menos contaminante y mucho más
eficiente que una turbina de vapor en una planta generadora. Una alta eficiencia es
posible cuando la temperatura desperdiciada de una celda combustible es utilizada
más adelante para calentar el agua o en la calefacción de su casa. La electricidad
doméstica convencional que es conducida por el cableado interno de las casas deberá
ser entre el 25 y 35% eficiente. En contraste el sistema de  celdas de combustible
estarán entre el 40% y 75% de eficiencia, y ya que no existe una combustión, la
producción de contaminantes se disminuye.

El uso residencial del sistema de celdas de combustible

Las celdas de combustible pueden producir energía a diferentes niveles de demanda
mientras exista una fuente continua de hidrogeno. Hacia finales del año 2002 estos
sistemas comenzaron a desarrollarse, estaran disponibles en el mercado en un tamaño
de aproximadamente un refrigerador y le podrán proporcionar suficiente electricidad
(entre 4 y 10 kw.) a una casa de aproximadamente 200m2.

El sistema de celdas de combustible podrá trabajar en conjunto con la red interna de
una casa, independientemente o en combinación. La función y uso de estas
dependerá de la demanda de electricidad existente, el costo de la electricidad, y de la
disponibilidad en ciertos lugares de la red de energía eléctrica. Muy propicio para
lugares remotos. La reglamentación concerniente a la interconexión del sistema celdas
de combustible con el cableado interno residencial, aún se encuentra en desarrollo en
los Estados Unidos.

El costo es muy elevado

Uno de los grandes obstáculos de esta tecnología es el costo. El uso de este sistema
para uso residencial, está proyectado entre $3,000 y 6,000 dls. por kw. (El costo es
elevado debido a la baja producción de estos sistemas en el mercado, aunque se
espera una difusión comercial de estos sistemas en un futuro cercano).

Adicional al costo del sistema debemos de agregar el costo del suministro de
hidrogeno, cómo el del gas natural o propano.

Es conveniente que en nuevos desarrollos habitacionales sistemas cómo estos sean
proyectados en la construcción, ya que parte del costo de la energía eléctrica se
disminuirá considerablemente y parte del beneficio afectará directamente al medio
ambiente.
Estos sistemas le permitiran al constructor revaluar el concepto del uso de energía y
suministro en una casa habitación.

Si desea información adicional se puede obtener en:
PATH  Toolbase
Tel. 800-898-2842 En EU
www.toolbase.org.
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Año - 2010.